Frase de Carlitos está mañana: papá, no me lo estoy pasando tan bien, prefiero estar en casa sin hacer nada.
Luego hemos desayunado en la casa Bidegain, donde hemos dormido en Mauleon, nos hemos puesto las mochilas y se le ha pasado.

Rumbo a St. Just d’Ibarre, en lo que se supone una etapa prepirenaica, con un desnivel de más de 900 m al final. El objetivo era comer en la capilla de St. Antoine, en lo alto del puerto, y bajar los 3 km siguientes hasta el destino. Eso es lo que nos dijo el de la oficina de turismo de Mauleon, pero no era así. Hemos visitado la oficina porque nos dijeron que se había cambiado la ruta normal por otra, a causa de los desprendimientos y corrimientos de tierras por  las lluvias, por lo que evitábamos el puerto de Napale y se cambiaba por el de Osquich después de subir el de Ehkuza…

La etapa, hasta esa capilla, ha sido de ascensión casi continúa, pero con pocas pendientes realmente fuertes como ayer y anteayer. Además, ha hecho otro día de primavera fantástico sin calor, lo cual ha ayudado mucho a llegar bien y comer. Ya en la capilla, hemos preguntado a una pareja donde estaba St. Just y les hemos debido dar pena, ahora cuento porqué. Nos han dicho que había 1,5 km hasta un parking y luego el pueblo estaba cerca. Han debido ver el mapa y nos han esperado un poco después del parking para ofrecernos su coche y llevarnos hasta St. Just. Menos mal, porque el parking estaba a 2,5 km y aún quedaban más de 5 km hasta el pueblo. Sí, ha sido trampa, pero a Conchita y a su rodilla les ha venido bien, y lo hemos agradecido todos.

Por cierto, hay empresas también en la parte francesa -taxis- que te llevan las mochilas o maletas de un pueblo a otro. Quizá lo hagamos con las mochilas grandes si nos fallan las fuerzas.

Ya en St. Just, nos hemos alojado en el único sitio que hay, Mansión Briseteia, donde hemos cenado muy bien. Tenemos que coger fuerzas para una etapa reina como es la de mañana, después de sumar 24 km hoy andando y librarnos de otros 5 🙂

Curiosidad del día: hemos visto jugar en Ordiarp un partido de pala (pelota vasca) a 4 chicas, y no lo hacían nada mal.

Carlos, hijo, no te puedo contestar porque ahora mismo el reloj no detecta ningún satélite y no sabe donde estamos. Menos mal que, hasta ahora, aunque no hemos visto a ningún peregrino en 5 días, el camino GR78 está perfectamente señalizado y no nos hemos perdido. Pero no sé cuánto falta para llegar a Mauleon. Sí llegas sin quejarte tendrás tu helado, el que tu elijas, y tu hermano también. Mira, parece que recuperamos la señal, ya debe faltar poco.
Esta conversación, que podría parecer banal en cualquier otro momento, hay que imaginarla durante la ascensión a un puerto con unas subidas interminables y alguna que otra bajada. De repente, se oyen disparos de escopeta muy cerca. Estarán de caza ?
Son las 3 de la tarde, sería muy raro, aunque son tiros de escopeta, no hay duda. Nos acercamos con algo de miedo y encontramos la respuesta: estamos llegando a un centro deportivo de tiro al plato. Solo lo habíamos visto por la tele en las olimpiadas y ahora lo vemos en directo a unos metros. Pum ! Lanzan un plato naranja a toda velocidad y el tirador lo acierta a la primera. Bravo !
Después de ver unos cuantos disparos con fortuna dispar 🙂 bajamos un poco más la pendiente y vemos por fin el pueblo de Mauleon. Han sido 21 km, una etapa corta en relación a las anteriores, pero de subidas y bajadas sucesivas, vaya, un tobogán. Eso sí, con 10 kg en la espalda. También nos hemos encontrado con algún pasaje de suelos divertidos como los de ayer, de piedras y barros, y de atravesar fincas con cancelas y portillos de seguridad para no molestar al ganado. Pero lo malo eran las cuestas. Nuestra velocidad media de hoy no ha llegado a 3,5 km/hora, teóricamente baja si olvidamos que casi siempre la ruta  iba en ascenso.
Estás etapas han sido un mero aperitivo para las 3 siguientes: St. Just , St. Jean y Roncesvalles (está última la haremos en 2 días). La dureza irá in crescendo por lo que dice la guía que llevamos. A ver cómo aguanta la rodilla de Conchita, que se ha comprado una rodillera en una farmacia.

Curiosidad del día: después de dejar las mochilas en el hotel y tomar nuestras cervezas como recompensa por acabar la etapa -y los niños su helado- en el frontón de la plaza hemos presenciado un partido de entrenamiento de cesta punta (pelota vasca). Simplemente espectacular.

Y eso que aquí no hay «Charlies», bueno, sí, Carlitos, qué se ha portado como un campeón a sus 10 añitos, con su mochila. Cuando le he dicho que le cogía su cantimplora para que llevara menos peso me decía que no, que entonces a mí me iba a pesar más. Un machote, pero le he quitado la cantimplora, claro.
Lo mejor del día, las vistas del Aubisque y del Portalet desde nuestra casa. Aún hay algo de nieve en las cumbres.
Pensábamos hacer 22 km pero no había alojamiento decente en Arudy, así que tuvimos que andar unos km más hasta Louvie-Juzon, por el andén de la carretera, con toda la solana…6 km más hasta completar casi 28. Menos mal que, salvo algunos repechos, la etapa ha sido bastante llana.
Pablo iba como una moto, delante, conmigo, y Carlos «haciendo la goma» con Conchita animándole a seguir. La primera parte de la etapa con unos paisajes preciosos, desde la Croix des Hauteurs (la cruz de las alturas) hasta Asson, y luego Bruges. Desde aquí hasta el destino, carretera y sol.
Recién cenados para coger fuerzas para la etapa reina de mañana, unos 30 km…buen provecho.

Y por fin llegamos !
Después de una interminable jornada, con 2 transbordos y esperas entre trenes, llegamos a nuestro destino: Lourdes. De Madrid a Hendaya, sin problema.
Pero luego, nos cambian el tren directo por obras en la vía y lo sustituyen por 2 trenes de cercanías más viejos que los que me llevaban a la universidad. Luego, como eran de cercanías, hemos parado en toooooooodos los pueblos hasta llegar a Lourdes. Interminable…
Dejamos todo en el hotel Majestic (admiten perro) y salimos a patear la ciudad. No he visto concentración mayor de hoteles en mi vida, ni en NYC ! Y entre la masa de peregrinos, multietnica, una importante cantidad de hindúes.
Hemos presenciado una procesión con final en el santuario y luego a cenar, que mañana empieza nuestra aventura si encontramos el camino, claro 🙂
Hasta mañana !